O Intermitente
(So long, farewell, auf weidersehen, good-bye)

sábado, fevereiro 28, 2004

Repressão na Venezuela

Notíca do jornal O Globo:

27/02/2004 - 23h00m
Dois mortos em repressão de marcha da oposição na Venezuela

Agências Internacionais

CARACAS - Pelo menos duas pessoas morreram e 20 ficaram feridas nesta sexta-feira em confrontos entre militares e manifestantes da oposição nas ruas de Caracas, segundo as equipes de emergência. Os ferimentos foram causados por balas de borracha e armas de fogo. Tiroteios ocorreram durante várias horas de violentos tumultos que transformaram partes da capital em uma zona de guerra, repleta de destroços, e retardaram o início da reunião de cúpula do G-15, grupo de cooperação formado por 19 países em desenvolvimento, para fazer frente aos países mais ricos nas negociações comerciais, da qual participava o presidente Luiz Inácio Lula da Silva. Centenas de soldados da Guarda Nacional, amparados por blindados, lançavam continuamente gás lacrimogêneo e balas de borracha para tentar conter milhares de manifestantes que tentavam chegar ao hotel onde está sendo realizada a reunião internacional, para exigir que o presidente Hugo Chávez se submeta a um referendo que pode abreviar seu mandato. Os manifestantes lançaram pedras, paus e rojões contra os soldados. Antes do início dos choques, o presidente Luiz Inácio Lula da Silva anunciou que antecipara seu retorno a Brasília para a tarde desta sexta-feira.

A marcha tinha como objetivo pedir o apoio dos países do G-15 para a convocação de um referendo popular que poderia abreviar o mandato de Chávez. A multidão respondeu com pedras à ação das tropas.

O governo havia advertido que não permitiria que a marcha se aproximasse do local da reunião e mobilizou 10.800 militares e carros blindados, que montaram barreiras de segurança.

Poucos minutos depois de os meios de comunicação mostrarem imagens dos soldados lançando gases lacrimogêneo contra a multidão, o governo obrigou as emissoras de TV e rádio a entrar em rede nacional para mostrar imagens gravadas e áudio correspondentes ao encontro entre Chávez e os presidentes Luiz Inácio Lula da Silva e Néstor Kirchner, da Argentina.

posted by Miguel Noronha 2:27 da tarde

sexta-feira, fevereiro 27, 2004

Os Extremos Tocam-se

A propósito do post homónimo do Jaquinzinhos descobri uma interessante citação na página de Johan Norberg. Esta foi preferida por Aron Etzler (do ATTAC sueco) para explicitar as diferenças entre as posições anti-globalização do seu movimento e as dos extremistas de direita.

"I do not sound like the National Democrats [Swedish neo-nazis], it is them who sound like me."

Elucidativo...
posted by Miguel Noronha 6:11 da tarde

The Real Threat from the East

Este artigo da TechCentralStation explica porque é que, com a adesão dos países do Leste, os actuais membros da UE serão obrigados a liberalizar as suas Economias e a reduzir o peso do Estado nesta se querem continuar a ser competitivos. Torna-se também claro porque é que, ultimamente, surgem insistentemente propostas de "harmonização fiscal".

Most East European nations are implementing dramatic tax-rate reductions and fundamental tax reform. Several nations also have shifted toward private pension systems, thus lowering long-run government liabilities and greatly boosting the sustainability of pro-growth tax changes. Among the more prominent examples are:

* Slovakia has enacted a 19 percent flat tax for both individual and business income, and many forms of double-taxation -- such as the death tax -- have been repealed. The government also has created a private retirement system based on individual accounts.

* Hungary has reduced its corporate tax rate to 16 percent and has partially privatized its pension system.

* Poland has dropped its corporate tax rate to 19 percent and also implemented a flat tax of 19 percent for individual business income. Poland also has set up a partially privatized system for old-age pensions.

* The tax regimes in Malta and Cyprus are so attractive that they were blacklisted as part of the Organization for Economic Cooperation and Development's anti-tax competition crusade.

* The three Baltic nations -- Estonia, Lithuania, and Latvia -- all have flat tax systems. These nations also have pro-growth tax regimes for business income. Estonia, for instance, has eliminated the corporate income tax for reinvested profits.

These free-market tax reforms -- not the possibility of handouts and migration -- are the real reason why enlargement is a "threat" to Western Europe. Simply stated, market-oriented East European countries are going to impose enormous competitive pressure on high-tax welfare states. Beginning on May 1, walls come tumbling down and companies can shift economic activity to countries like Poland, Slovakia, and Estonia. Why pay the enormous costs of producing in France and Germany, after all, when you can move a few hundred miles, dramatically reduce the burden of government, and still be inside the EU customs union?

Indeed, the competitive pressure already is having an effect. Germany recently lowered its corporate tax rate from 40 percent to 25 percent and is in the process of dropping personal income tax rates. Italy and Finland have made some modest reductions in corporate tax rates. Austria just announced that its corporate tax rate will be cut from 34 percent to 25 percent, and Portugal and Greece have stated that corporate tax rates will be reduced as well.

(...)

But there also can be little doubt that East Europe's accession countries make it even more difficult for nations like France and Germany to prop up their costly welfare states. This is why high-tax nations in the EU favor tax harmonization. Fortunately, repeated efforts to harmonize corporate tax rates have been unsuccessful, and attempts to create a tax cartel will be even more difficult after May 1 since East Europe's low-tax countries will have a seat at the table.

EU expansion traditionally has aroused concern among advocates of economic liberalization, and there can be no doubt that over-regulation from Brussels remains a serious problem. But now it is possible to look at the glass as being half full. If the accession nations continue to make market-based reforms, all of Europe may wind up engaging in a "race to the top," competing to implement the best economic policy

posted by Miguel Noronha 4:55 da tarde

Hayek

Edwin J. Feulner presidente da Heritage Foundation escreve sobre Hayek e o seu livro "The Road to Serfdom"

Before starting a long journey, it?s important to check a road map and make sure you know the best way to get where you?re going. A good map does more than highlight a path -- it warns of pitfalls ahead and helps you avoid them.

Sixty years ago, master mapmaker Friedrich Hayek gave us his seminal work ?The Road to Serfdom.? It was swiftly condensed by Reader?s Digest, and became an international best seller. Hayek?s insight would eventually earn him the 1974 Nobel Prize for economics (he?s probably the only Nobel-winning economist who?s also penned a bestseller), and because of him, we?ve been avoiding economic potholes ever since.

Hayek wrote the book at the height of World War II. At that time, virtually everyone in his adopted homeland of Britain was involved in the war movement in some way -- and Hayek saw the danger in that. At that time of national crisis, government management of the economy made sense. With millions of people carrying arms and those at home busy making the weapons, only a central government could direct the overall economy.

But Hayek feared that citizens of the western democracies would draw the wrong conclusions -- that, after the Nazis were defeated, too many people would call for continued state control of the economy. They would do so, he warned, in the mistaken belief that if they surrendered some measure of personal freedom to the government, the government would in return guarantee their personal and financial security.

Hayek correctly predicted that surrendering personal freedom to the government wouldn?t lead to greater security. It would lead merely to servitude -- what Hayek called serfdom.

After all, government can harm us much more than any employer, no matter how large, ever can. ?In every real sense a badly paid unskilled workman in this country [Great Britain] has more freedom to shape his life than many an employer in Germany or a much better paid engineer or manager in Russia,? Hayek wrote.

That?s because, in a free society, your employer can merely fire you. In a totalitarian one, a government bureaucrat can arrest you, beat you or even kill you.

Sadly, after the war an Iron Curtain dropped across Europe, and people on both sides found out just how right Hayek had been. For decades, those on the eastern side of that curtain labored under totalitarian governments.

Russians starved to death on collective farms; a series of ?five-year plans? promised prosperity just around the corner (while citizens stood in endless bread lines), and millions perished in concentration camps after they dared to speak out against their rulers.

The collapse of communism finally came in 1989. But in today?s world, another of Hayek?s warnings rings true. ?Our generation,? he wrote, ?has forgotten that the system of private property is the most important guarantee of freedom.?

That warning is a key reason why, a decade ago, The Heritage Foundation decided to publish an ?Index of Economic Freedom.? Our 10th annual edition came out this year, and our findings confirm what Hayek articulated so well: Countries with the most economic freedom have the highest rates of economic growth. On the other hand, countries where freedom is lacking struggle economically.

I was honored to get to know Friedrich Hayek, first as a member of the Mont Pelerin Society (he was the first president) and later when he became a Distinguished Fellow and served three separate times as a scholar-in-residence at The Heritage Foundation.

In print and in person, Hayek was eloquent in his explanations of why the road to prosperity is paved with freedom -- both economic freedom and personal freedom. Today, six decades after ?The Road to Serfdom? first hit bookshelves, it?s still a critical roadmap for where we should go and wha we must -- and must not -- do.

posted by Miguel Noronha 2:54 da tarde

As propostas do PND

Segundo o jornal Público a Nova Democracia propôs um "Choque Fiscal para Reanimar a Economia".

Eis as propostas e os meus comentários.

Fiscalidade

"(...) a eventual adopção de uma taxa única nos escalões do IRS a partir de um nível de rendimento muito baixo e o fim do pagamento especial por conta"

O fim do PEC seria uma boa medida. O PEC é uma medida cega no mau sentido. Impõe o pagamento de um montante igual independentemente da facturação da empresa o que para além das graves distorções fiscais descapitaliza as pequenas empresas.

A adopão de uma flat tax parcial não me diz grande coisa. Não sei qual o montante a partir da qual este se tornaria efectiva e não altera a discricionaridade que resulta da progressividade das taxas do IRS (podendo eventualmente agrava-la). A medida acertada seria a adopção de uma flat tax igual para todos os rendimentos do trabalho.

"(...) redução, temporária, das contribuições das empresas para a segurança social, o que (...) iria incentivar a política de emprego."

A carga tributária pode, de facto, levar a que as empresas não contratem tanto como desejariam se o acréscimo de custos for superior ao que poderia suportar se o seu encargo apenas se limitasse ao vencimento liquido dos seus funcionários.

O problema com as medidas temporárias é que o seu efeito é bastante limitado e cria expectativas de repetição caso se verifiquem conjunturas idênticas. Dado que os ciclos são diferentes para diferentes industrias (e empresas) poderiamos chegar a situações em que constantemente teriamos os representantes de várias industrias a exigir "medidas especiais". As regras devem ser, para todos, semelhantes e estáveis.

Melhor seria para obstar ao problema do desemprego se se flexiblizasse o mercado de emprego e se abolisse o salário mínimo. A experiência demonstra que o que se perde em estabilidade de emprego se ganha na facilidade em arranjar um emprego novo e na diminuição dos ciclos recessivos dado a maior rapidez de ajustamento das empresas às variações de produção.

Uma proposta complementar ainda mais ousada (se bem que inevitável a médio prazo) seria a privatização da Segurança Social

reposição da taxa normal de IVA em 17 por cento, e a descida da taxa do IVA na restauração para 12 por cento, de forma a incentivar o turismo, encarado como "uma prioridade nacional". Quer ainda introduzir uma taxa de IVA reduzida na habitação, substituindo o novo imposto municipal sobre transacções

A redução das taxas de imposto são sempre bem vindas. No entanto a manutenção de taxas diferenciadas para diferentes produtos cria incentivos artificais que beneficiam algumas industrias (e prejudicam outras) indevidamente.

A criação de uma taxa especial para o turismo e a sua classficação com "prioridade nacional" nada mais seria que uma forma de intervencionismo estatal na Economia.

A substituição do imposto municipal pelo IVA traria beneficios ao nível da simplificação da fiscalidade. A profusão de taxas e impostos é um factor de criação de burocracias com a consequente afectação de recursos em áreas não produtivas.

Preferia, mais uma vez, que fosse introduzida uma taxa única de IVA

Para terminar o capitulo da fiscalidade queria referir que, ressalvando a eventualidade de ter sido "cortado" na notícia, a proposta do PND é omissa relativamente ao IRC. Porquê?

Privilégios do Estado

"o pagamento por parte do Estado das suas dívidas aos fornecedores"

e

"O Estado tem de ser pessoa de bem", diz Monteiro, especulando sobre o que é que aconteceria a um empresário se agisse da mesma forma que a Ministra da Justiça, que reteve o pagamento dos descontos para a Segurança Social dos trabalhadores eventuais dos tribunais. "Ia parar à cadeia", vaticionou"

De facto o Estado não pode nem deve gozar de priveliégios especiais nesta área. As leis devem ser gerais e não admitir excepções.

Relações Comerciais

o PND defende (...) uma fiscalização efectiva a eventuais situações de concorrência desleal, com a introdução de mecanismos impeçam a competição económica igual "entre países com liberdade política e países que vivem em ditadura".

Como por várias vezes referi o termo "concorrência desleal" é utilizado frequentemente quando se procura proteger as industrias nacionais. Invariavelmente, como resultado, ganha a industria protegida mas perde o país.

A imposição de bloqueios económicos às ditaduras é geralmente contraproducente. Normalmente a população do país visado aumenta o seu sofrimento e o ditador reforça o seu poder ao ganhar um inimigo externo a quem imputar as culpas.

Por ultimo, o exemplo de diversos países (como Taiwan ou Cingapura) demonstra que, mesmo que os outros nos restrijam as nossas exportações, não devemos imitar as restrições de terceiros e eliminar as barreiras alfandegárias.

Resumindo. A proposta do PND contem algumas propostas boas e outras más (ou muito más). Não apresenta soluções demasiado ousadas. Mas nisso, não difere dos restantes partidos.
posted by Miguel Noronha 12:50 da tarde

EUA: Um Case Study de Convergência Economica Numa Zona de Comércio Livre

Um artigo de Virginia Postrel no NYT aponta um exemplo de como, contrariamente ao que afirmam os alter-globalistas, os rendimentos dos diversos estados numa zona de comércio livre têm convergido e que a Economia têm crescido globalmente. Esse exemplo são os EUA.

We rarely realize that we already live in a version of that theoretical world. The United States is one giant free trade zone. Businesses can move their plants, investors can move their money and workers can move themselves from region to region without government permission.

Over the last century, a lot of that movement has occurred. Rich and poor regions have converged to about the same standard of living. But the results haven't been anything like the "race to the bottom" of protectionist imaginations.

Incomes still vary widely across regions. Income per capita in Connecticut, the richest state, was about $42,000 in 2002, compared with $24,000 in New Mexico, the poorest. (These figures aren't adjusted for price variations between regions.)

Today's differences are small, however, compared with the huge differences that used to exist. A century ago, the poor states were like third world countries compared with the richest states. They've caught up only since 1960.

Adjusted for regional price differences, income per worker in the South was just two-thirds of the country's average as recently as 1940, according to calculations by two economists, Kris James Mitchener and Ian W. McLean, reported in The Journal of Economic History.

The disparity was even greater in the late 19th century.

(...)

In fact, states like New York, California, New Jersey, Connecticut and Massachusetts have remained at the top of the list for more than a century. They've kept growing, though at a slower rate than poorer states. The most dramatic improvement has been in Florida, which was among the poorest states in 1880 and among the richest a century later.

Neste artigo Virgina Postrel realça o papel fulcral produtividade como garante do crescimento a longo prazo e que um crescimento baseado na exploração dos recursos naturais e no crescimento demográfico têm limites.

Embora este artigo não o refira explicitamente realço ainda que o intervencionismo estatal pode, numa zona de comércio livre, empobrecer uma região relativamente a outra onde é seguida uma polítca mais liberal. A este propósito ver os comentários a este post do EconLog (o exemplo do Estado de New York).

Gostaria ainda de relembrar que nos EUA não utilizaram os dinheiros do FEDER...
posted by Miguel Noronha 10:37 da manhã

"O que é a Escolha Pública?" - Universidade Católica (Lisboa) - Sexta-feira às 18:00h

Realiza-se amanhã, sexta-feira, às 18:00h, na Sala de Exposições do Ed. da Biblioteca Universitária João Paulo II da Universidade Católica Portuguesa, em Lisboa, uma sessão de apresentação do livro "O que é a Escolha Pública? Para uma análise económica da política". A apresentação estará a cargo do Professor Jorge Braga de Macedo e do Dr. José Manuel Fernandes.

Para os mais distraídos recordo que este livro, recentemente publicado, é da autoria do Professor José Manuel Moreira e de André Azevedo Alves.
posted by Miguel Noronha 8:47 da manhã

quinta-feira, fevereiro 26, 2004

O Movimento Anti-Guerra Revisto e Diminuído

Recomendo vivamente a leitura integral deste artigo de Anis Shivani na Newtopia Magazine (que não pode, propriamente ser acusada de direitista).

Alguns trechos seleccionados

The Bush regime may be playing fast and loose with international law and constitutional rights, but at least it knows where it's going. The anti-war movement is a case of the blind leading the blind.

How about some blatant contradictions in the reasoning it used to try to stop war?

Let's continue sanctioning Iraq, even if the movement itself claims that half a million Iraqi children died because of sanctions. So a slow death, of far greater numbers of people, is preferable to a quick war to remove the main irritant?

Or let's admit that Saddam's weapons of mass destruction were a threat to his own people and his neighbors and ask that the U.N. inspections regime continue. This, despite the movement's distrust of the U.N. as instrument of American empire, and its avowed defense of national sovereignty.

Or how about protesting the war for fear that it may lead to terrorist reprisals by the enraged and humiliated Arab mob - precisely the blatant stereotyping the anti-war movement claims to be against

(...)

Doesn't mocking Bush's simplicity increase support for him among constituencies that do not have a problem per se with exertion of American power abroad, and stricter enforcement of law and order at home?

Do Chomsky, Zinn, and Ehrenreich have any vision for the future, for the exercise of American power (since it won't simply disappear by leftist say-so), other than a purely negative one?

Judging by the ad hoc rationales the movement has chosen to sustain itself, it would appear that above all things it is afraid of power. And that seems to be a curious position to be in for domestic opponents of empire

(...)

The anti-war movement should support regime change not just in Iraq (or Syria or Iran) but in fifty or sixty mostly Muslim countries that are tyrannical and abusive of basic human rights. Of course, war should not be the instrument of bringing about regime change in these countries, but a range of power instruments needs to be directed against nations that suppress liberty.

If Wolfowitz and the neoconservatives were actually right about why American power is being exercised in Iraq and elsewhere (to liberate the peoples of these nations), then there would be nothing wrong in principle with this approach. The anti-war movement should stop giving the impression of preferring the status quo, with dictators ruling half the world.

(...)

The anti-war movement should not strike a morally unsustainable posture by linking up with the inconsistent anti-globalization movement (another historic failure, if measured by actual accomplishment rather than verbal bombast).

An extreme degree of patronization toward peoples of the third world is involved in the professional protester's appropriation of the right to speak on behalf of the voiceless of the world. Why shouldn't Iraqis and Iranians and Egyptians have access to the same rights we have taken for granted? Why shouldn't any means possible - short of wanton destruction - be used to bring about this state of affairs?

Why shouldn't patriotism, meaning the belief in the best that America represents, become a force for global good again?

posted by Miguel Noronha 5:11 da tarde

Do Nosso Repórter no Local...

Um leitor atento deste humilde blogue envia-nos as suas impressões de uma Manif da CGTP que acabou de passar à sua porta:

acabou de passar aqui uma manif da CGTP.

Polícias eram uns 6, mais uma carrinha. Manisfs. eram pelo menos tantos...

O fantástico é que continuam a gritar "CGTP - unidade sindical!"

Lindo!

posted by Miguel Noronha 4:22 da tarde

Populismos

Mais algumas achegas aos comentários do De Direita ao artigo de Ana Sá Lopes no Público de 21/02/04 ("O Sorriso de Mona Lisa").

Se ASL pretende que Cavaco Silva e Santana Lopes são o "protótipo do político populista" o que dizer de Mário Soares?

Ainda me recordo por altura do Governo do Bloco Central quando os locutores referiam antes das transmissões de certos jogos de futebol (bastante menos comuns que hoje em dia) que a mesma só tinha sido possível "por pressão do Primeiro-Ministro".

Recordo-me igualmente do ultimo tempo de antena de Mário Soares aquando do sua primeira eleição para PR. Foi integralmente passado a entrevistar "populares" que passavam em frente às instalações d'"O Primeiro de Janeiro" que estava em situação difícil e do qual se dizia ser Freitas do Amaral um dos proprietários. É claro que posteriormente (a seguir às eleições...) a notícia foi desmentida.

Queria relembrar o populismo que se revestiram a "Presidências Abertas" criadas pelo Presidente Soares (e de que Jorge Sampaio é digno sucessor).

E, para terminar, porque não falar também do (falhado) aproveitamento polítco que o PS tentou fazer do "caso Casa Pia"?
posted by Miguel Noronha 3:25 da tarde

Os Amanhãs Gelados

Um artigo sobre a situação dos urbes criadas na Sibéria, para albergar projectos industriais, chama a atenção para o fracasso do planeamento económico.

[I]t is the biggest mistake the Soviet Union made economically and politically. It is also the hardest part of the Soviet legacy for Russia to change.

Today, in stark contrast with the United States, Russia?s population and industry are scattered across its territory in large cities and towns with few physical connections between them.

Some cities - like Noril'sk, the home of one the world's largest metals companies with a population of almost one quarter of a million people - are so distant that they can only be reached by airplane.

Other towns in Siberia are cut-off from the rest of Russia and the world - apart from flying in by helicopter - for all but a couple of weeks in the year. And Russia has more people in large, cold cities than in any other country in the world.

(...)

Costs related to overcoming the disadvantages of distance and the cold have now become a permanent burden on the Russian economy.

These costs are one of the major reasons why Russia has not developed as fast as analysts expected it to after the collapse of the Soviet Union. It also explains why it has not been able to integrate into the global economy - except for oil, gas and other commodity exports.

(...)

In Russia, people now find themselves stuck in the cold, remote places Communism put them ? even as unemployment rises and living standards fall for the bulk of the population in Siberia.

Although Russians have moved from remote towns and villages in Siberia into the larger cities over the last decade, as in the United States, they have not been able to move completely out of the region - from the permafrost and the frost belts to Russia's equivalent of the sunbelt.

Numerous factors conspire to prevent people from moving to other, warmer parts of Russia: Residence restrictions in cities like Moscow, lack of savings and other resource constraints, poorly developed job and housing markets - and fears of Chinese immigration or even claims against Russian territory.

posted by Miguel Noronha 2:46 da tarde

Sindicato de professores entrega dez mil assinaturas a favor de uma Ordem (via Blogue dos Marretas)

"Com esta petição queremos mostrar aos deputados que os professores querem uma Ordem", disse.

A criação de uma Ordem dos Professores, segundo a dirigente sindical, permitiria a auto-regulação da carreira e o reconhecimento do valor social da profissão.

"Em Portugal não há uma profissão de professor, toda a gente o pode ser. Se calhar é por isso que estamos na cauda da Europa", referiu.

Perante a drástica diminuição do número de alunos e da subsequente diminuíção da procura de docentes para os diversos níveis de ensino nada é mais eficaz, para garantir os privilégios dos actuais professores, do que procurar uma diminuição da oferta por via administrativa.

Com sindicatos como este não admira que estejamos na cauda da Europa, aproveito para referir...
posted by Miguel Noronha 1:05 da tarde

A Reforma da PAC

Um artigo da Tech Central Station aborda a reforme da Política Agricola Comum da UE.

The need for a reform has been obvious for years, especially as the EU enlarges to the east. The system of quotas, subsidies, regimes, already somewhat creaky, was clearly going to be unaffordable once the much poorer and more agricultural former Communist countries joined the bloc. Further pressure came from the US (itself not averse to protecting and subsidizing its farming sector); Third World countries, which, justifiably, felt hard done by as they were prevented from selling their agricultural produce to the EU and were the reluctant recipients of heavily subsidized and, therefore, cheaper European goods; and public opinion within the West European countries themselves.

(...)

A good deal of the food production in Britain will have to concentrate on niche and quality produce. Farmers who are selling directly to the consumer have managed to change their production patterns to accommodate consumer demand. Many meat and dairy products are of such high quality that they can be sold anywhere in the world. There is no real reason why commodity goods should necessarily be produced in this country whether that is competitive or not. In the modern world, these can be imported at a fraction of the price that heavily subsidized domestic production costs.

All it needs is an imaginative acceptance that the world of the 1940s has gone, that technology has made many things easy and possible and we can begin dismantling the last bastion of socialism.

posted by Miguel Noronha 11:41 da manhã

A Socialização da UE

Segundo uma notícia do EUobserver um grupo de socialistas da UE propõe a instituição de uma política económica automoma e centralizada para os membors da Zona Euro.

A propostas inclui um orçamento próprio a ser financiado por impostos e emissão de divida.

O grupo pretende também a harmonização dos salários na Zona Euro e a introdução de um salário minímo que seria calculado de acordo com o nível de vida e o PIB dos Estados-Membros.

Esta medida para além de constituir uma inaceitável pressão sobre os países excluidos do Euro levaria a uma inaceitável situação em que orgãos não eleitos teriam o poder de lançar impostos.

Dado o recorrente descontrolo orçamental da UE, tipico da burocracias sem qualquer controlo político, a possibilidade de emissão de divida reveste-se como uma medida extremamente desaconselhável.

Esta proposta reforça a ideia que o único caminho aceitável para a UE é uma integração forçada das Economias e a sua submissão à tecnocracia de Bruxelas.
posted by Miguel Noronha 9:33 da manhã

quarta-feira, fevereiro 25, 2004

O Muro

Na NRO Jonah Goldberg escreve sobre a "questão" do muro israelita.

Israel is constructing a security barrier between itself and the West Bank. The hope is that it will curtail the influx of so-called suicide bombers who blow up people from all walks of life ? old, young, men, women, Arab, Muslim, Christian and, of course, Jews ? with regularity.

Yasser Arafat doesn't like the barrier, which in and of itself is a huge endorsement. Arafat claims that it will repartition the Holy Land and increase the hardships of the Palestinian people ? a subject he's an expert on as he has caused so many of those hardships himself.

Others don't like the wall because it will remove "incentives" for Israel to negotiate a permanent peace. In other words, they object to the fact that the wall will work. Because the "incentives" for Israel to negotiate are the waves of terrorists blowing up old ladies on buses and kids in pizza parlors.

This barrier will make such attacks much more difficult. A similar barrier in Gaza has prevented any successful suicide bombings. Since 2000 alone, there have been over 300 bombings from the West Bank.

Which illuminates the stupidity of the "Berlin Wall" analogy, bandied about by Arafat & Co., as well as by countless scribblers and talking heads here and in Europe. The Berlin Wall was built to keep people in, not to keep people out .

The people it kept in were decent folks who wanted to live in peace and democracy with their families, not people who wanted to perpetrate war by murdering families. So, yes, perhaps in the Bizzaro world from Superman comics, where everything is done backward, this wall qualifies as a new Berlin Wall. But here, in the realm where Earth-logic reigns supreme, it is distilled nonsense.

(...)

[W]hether you call terrorists "freedom fighters," "martyrs," or "accountants," a state has the right to defend its citizens from foreigners who blow up its people. And if, to that end, you build a barrier some people foolishly call a Berlin Wall, well, that's a small price to pay.

posted by Miguel Noronha 5:19 da tarde

Iraque: Was it worth it?

No Guardian David Aaronovitch compara o que mudou para pior e para melhor no Iraque pós-Saddam.
posted by Miguel Noronha 4:22 da tarde

Cortesia Filibuster.
posted by Miguel Noronha 2:37 da tarde

US Snow says China committed to steps on yuan

Existem rumores que as autoridades monetárias chinesas se preparam para, finalmente, abandonar o câmbio fixo com o Dólar americano. Para além das pressões internacionais (especialmente dos EUA) que viam a subvalorização do Yuan como uma forma de dumping (embora se esquececem de referir os benefícios - sobre os quais eu já aqui escrevi) os seus efeitos na Economia chinesa devem estar-se a tornar incoportáveis. Espera-se, a breve prazo, uma crise na China, decorrente do necessário reajustamento da sua estrutura produtiva.
posted by Miguel Noronha 10:30 da manhã

EUA - Primárias do Partido Democrático

John Kerry venceu mais duas vitórias (Idaho e Utah) e as sondagens indicam que uma terceira (Hawaii) está práticamente garantida.

Com as desistências de Clark e Dean a "corrida" reduz-se, práticamente, a Kerry e Edwards.

Entretanto, a anunciada candidatura de Ralph Nader, considerado o "culpado" da derrota de Gore nas ultimas eleições, está a preocupar o Partido Democrático.
posted by Miguel Noronha 8:45 da manhã

terça-feira, fevereiro 24, 2004

Deus e o Repolho

Artigo de João Pereira Coutinho no Expresso (link não disponível)

De acordo com o The Observer, rola em Inglaterra um projecto educacional que merece duas linhas de reflexão. Elaborado pelo Qualifications and Curriculum Authority, o projecto pretende inserir, no quadro da educação religiosa indígena, o estudo do ateísmo, do agnosticismo, do humanismo e, muito compreensivelmente, do ambientalismo. A ideia, segundo os autores do projecto, é mostrar aos petizes britânicos que, para lá das religiões "tradicionais" (leia-se "cristã", "judaica" e "islâmica"), existe todo um mundo de crenças, ou não-crenças, que merece igual estatuto e igual reverência. Eu acho bem. Mais: acho bem e solicito às autoridades britânicas maior generosidade no currículo. Se a escola elege como educação religiosa formas de descrença na divindade, seria de incluir outros tipos de adoração pessoal que, nos tempos correntes, foram ocupando o espaço das teologias clássicas. Como o masoquismo, o bestialismo e mesmo o filistanismo que grassa com particular virulência nas sociedades comteporâneas. Aliás, para sermos realmente tolerantes, seria aconselhável estimular qualquer aluno a elaborar o seu próprio credo. O aluno seria convidado a adorar um texugo - ou um repolho - com igual respeito e devoção, explicando aos demais que o texugo - ou o repolho - possui um estatuto que não deve ser marginalizado pela cultura religiosa tradicional. No espaço de algumas gerações, teriamos um sistema politeísta que, abrangendo Deus e o repolho, produziria uma sociedade mais humana, mais culta e incomparavelmente mais tolerante.

posted by Miguel Noronha 6:15 da tarde

Freitas Revisto e Diminuído - pt II

Kalkito de Pedro Mexia no Diario de Notícias

O Prof. Freitas queixou-se: a direita tem sido «injusta». Será? Depois de ter unido a direita em 1986, o Prof. Freitas dedicou as décadas seguintes a combater sistematicamente do outro lado da barricada. Exemplos? O seu empenho pela regionalização e o seu activismo contra a guerra do Iraque, de braço dado com a esquerda radical. Além disso, declara periodicamente que toda a direita portuguesa é «salazarista». É realmente inexplicável à má vontade da direita contra o eminente dramaturgo. Freitas afirma que, pelo contrário, é «respeitado» pela esquerda, e que isso devia merecer-lhe crédito na direita. Mas Freitas não é «respeitado» pela esquerda, que o toma apenas como exemplar de uma categoria sobre a qual Lenine teorizou

posted by Miguel Noronha 9:30 da manhã

Freitas Revisto e Diminuido - Pt I

Kalkito de João Miguel Tavares no Diario de Notícias

Freitas do Amaral estava em casa a folhear distraidamente o Código Penal quando descobriu o conceito de «estado de necessidade desculpante». Foi uma epifania: de repente, a solução definitiva para o problema do aborto revelava-se aos seus olhos. O messias apressou-se a anunciar a boa nova num pequeno artigo de revista, acolhido em êxtase por variadíssimas almas - demonstração inequívoca de que o País desaparafusou. Como é óbvio, a proposta de Freitas transformaria a hipocrisia em lei: o aborto continuaria a ser crime, mas as mulheres iriam a julgamento com a intenção prévia de serem absolvidas. Já agora, porque não defender que a mulher que aborta está possuída pelo Demo, e por isso deve ser considerada inimputável? Que esta ideia extraordinária tenha saído da cabeça de um dos nossos mais prestigiados professores de Direito diz alguma coisa sobre o estado da justiça em Portugal

posted by Miguel Noronha 9:05 da manhã

Um Ano de Marretadas

Os bonecos mais subversivos da blogosfera comemoram um ano de existência. Parabéns!
posted by Miguel Noronha 8:49 da manhã